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    西施的肩膀微微颤抖，但没有回头。

    范蠡最后看了她一眼，转身离开。

    下楼时，阿穗正在焦急地张望。见范蠡下来，他松了口气：“快走，守卫快换班了。”

    两人原路返回。走出侧门时，远处传来脚步声——是换班的守卫来了。

    阿穗推了范蠡一把：“快走！”

    范蠡闪身钻进小巷。身后，侧门轻轻关上，隔绝了那个充满兰花香的庭院，也隔绝了他心中最后一丝温柔。

    回到云来客栈时，已是子时。

    云叔在房里等他，脸色凝重：“范大夫，出事了。”

    “什么事？”

    “墨回先生回来了。”云叔说，“但他不是一个人回来的——楚王也回来了。狩猎提前结束，现在楚王就在宫中，明天一早要召见墨回。”

    范蠡心中一沉：“为什么提前回来？”

    “不清楚。”云叔摇头，“但宫里的眼线说，楚王心情很不好，似乎收到了什么密报。而且……熊胜也从陶邑回来了，今天下午进的城。”

    熊胜回来了？范蠡眉头紧皱。这意味着陶邑那边可能出了变故。

    “我们必须尽快离开郢都。”范蠡当机立断，“明天一早，城门一开就走。”

    “那墨回先生那边……”

    “来不及见了。”范蠡说，“你帮我传个信给他，就说‘棋盘未终，故人依旧’。他会明白的。”

    云叔点头：“我这就去安排。走水路还是陆路？”

    “水路。”范蠡说，“顺长江而下，到云梦泽换船，再北上回陶邑。这样最快。”

    “好。我让人准备船只和通行文书。但范大夫，你要有心理准备——如果楚王真的收到了密报，可能会封锁城门，严查出城人员。”

    “那就看运气了。”范蠡说，“无论如何，明天必须走。”

    云叔匆匆离去。范蠡坐在房里，看着窗外郢都的夜色。

    这座城市，他来过两次。第一次是年轻时的流浪，满怀仇恨和野心；第二次是今晚，满怀遗憾和无力。

    两次都像一场梦。

    他想起西施最后的背影，想起她护住腹部的手，想起她说“这是我的命”。

    是啊，每个人都有各自的命。文种选择忠诚到死，西施选择牺牲自我，墨回选择依附强权。而他呢？

    他选择了自由，选择了独立，选择了在乱世中开辟自己的天地。

    可这条路，真的比别人的路更好走吗？

    他不知道。

    他只知道，无论前路如何，他都要走下去。

    为了陶邑，为了那些信任他的人，也为了……那个可能永远无法相认的孩子。

    窗外，东方渐白。

    新的一天要开始了，而郢都的危机，才刚刚拉开序幕。

    　　


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