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    朱高炽抬手扶起他，拍了拍他的肩膀，语气郑重：“平安，本王知你之才，此番擢升，非因你是皇爷爷义子，只因你有这个能耐。四大战区的精锐正星夜兼程赶赴应天，个个磨刀霍霍，志在夺魁。你要记住，中央战区乃天子亲军，是大明军威的脸面，绝不能输给任何一支边军！”

    “末将明白！”平安双目炯炯，一股铁血战意从他身上迸发而出。

    待朱高炽离去后，平安即刻传令，将京营所有参将、副将、千总、百总悉数召集至中军帐。

    帐内气氛凝重，案上摊着五大战区的兵力布防图，冯诚负手而立，目光如刀，扫过帐下众人。

    “诸位，想必你们都已听闻，五大战区演武阅兵，不日便将在应天城外拉开帷幕！”

    平安接着训话，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“四大战区——东部、西北、西南、西部，皆已挑选三千精锐，日夜兼程赶来。他们是边军，是从尸山血海里爬出来的虎狼之师，个个憋着一股劲，想要在天子面前压过咱们京营一头！”

    他猛地一拍桌案，震得案上的茶杯嗡嗡作响：“可我告诉你们，这绝不可能！”

    “咱们是什么人？是中央战区的京营锐卒！是拱卫皇城、守护天子的最后一道屏障！咱们的铠甲，是工部最新锻造的精钢甲；咱们的火器，是火铳火炮里的上等货色；咱们的粮草，是朝廷优先供给的精米白面！论装备，论补给，论兵源，咱们哪一样不比边军强？”

    平安的目光锐利如鹰，扫过帐下众人涨红的脸庞，语气愈发凌厉：“我把丑话说在前头，此次演武，中央战区必须拿下第一！若是输了，咱们丢的不仅仅是京营的脸面，更是整个中央朝廷的脸面！京军压不住边军，你们有何颜面去见天子？有何颜面去见应天的百姓？”

    他顿了顿，一字一句道：“届时，无需天子降罪，你们全都自己请罪，滚去戍边！去守那苦寒的辽东，去守那风沙漫天的西北，去守那瘴气弥漫的西南！一辈子都别再踏回应天半步！”

    帐内一片死寂，唯有众人粗重的呼吸声。

    参将们攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，副将们亦是面色涨红，眼中燃着熊熊烈火。

    他们都是明白人，谁都知道，若是京营输给了边军，等待他们的，将是何等难堪的下场。

    “总兵官放心！”一名参将猛地站起，高声道，“末将麾下的神机营，个个都是百步穿杨的好手！此番定要让边军见识见识，什么叫京营火器的厉害！”

    “还有我麾下的铁骑营！”另一名副将不甘示弱，“战马皆是西域良种，将士们能披甲负重日行二百里！演武场上，定能冲垮所有对手的阵型！”

    “步卒营愿为先锋！”

    “火炮营请战！”


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